1985 Maeve voit le jour à San Francisco, dans la même clinique que ses frères aînés. Enfant désiré, on raconte que sa mère était soulagée, qu'elle se révèle être une enfant sage et calme. Il faut dire qu'avec deux aînés très actifs à la maison, et sans parler des deux cadets qui suivraient peu de temps après, la vie de famille n'était pas toujours des plus simples, ni des plus organisées. Avec un mari en mission à des milliers de kilomètres de la maison une grande partie de l'année, Liliane s'est parfois retrouvée rapidement débordée, mais Maeve ne garde que de très bons souvenirs de son enfance. Malgré leur situation familiale complexe, ses parents faisaient de leur mieux, et la rousse n'a jamais eu la sensation de manquer d'amour ni d'attention. 1997 Deux hommes en uniforme – le même que son père – sonnent à la porte du domicile familial pour leur annoncer le décès d'Anthony. Aux yeux de sa mère, et malgré son entrée récente dans l'adolescence, elle est encore trop jeune pour qu'on l'autorise à entendre ce qui se dit, alors on l'envoie dans sa chambre, à l'écart, pour distraire les plus jeunes. Un peu plus tard, elle se souviendra de la vision douloureuse des effets personnels de son père, devenus impersonnels, étalés sur la table de la cuisine. C'est à Elliott, son grand frère modèle, qu'incombe la difficile tâche de lui expliquer tant bien que mal la disparition de leur père. La rousse ne se souvient plus vraiment de sa réaction, mais elle a le souvenir tenace d'avoir pleuré des semaines durant, par la suite. Aujourd'hui encore, elle n'a toujours pas l'impression d'avoir réussi à faire son deuil. 2005 Après une scolarité brillante, Maeve décroche sa place pour Berkeley, qu'elle intègre pour y préparer un Bachelor of Arts en Film & Media. Passionnée d'écriture autant que de littérature, elle a pour ambition de devenir scénariste, pourquoi pas réalisatrice. La rousse aspire par ailleurs à se spécialiser dans le domaine des films d'animation qui lui inspirent toujours beaucoup d'histoires en tout genre. Lors de sa première année, elle fait la rencontre de Tobias et de son cœur lourd à l'occasion d'une soirée étudiante. Maeve s'est rapidement prise d'affection pour le jeune homme que la vie ne semblait pas avoir épargné, et elle a tout fait pour l'aider à garder la tête hors de l'eau dans les semaines qui ont suivi. Des semaines qui se sont transformées en mois, puis en années : ils sont devenus inséparables, et elle considère désormais Tobias comme son âme sœur platonique. Tout n'est pas toujours simple, entre eux et, parfois, les disputes se multiplient. Mais, au moins, ils sont ensemble et peuvent toujours compter l'un sur l'autre. 2009 Au terme de quatre ans d'études, Maeve décroche son Bachelor of Arts haut la main. Les mois qui suivent, eux, sont bien plus compliqués : la rousse prend rapidement conscience qu'un diplôme, même de Berkeley, n'est pas suffisant pour le cercle fermé du cinéma, et plus encore le domaine des films d'animation. Maeve n'a pas les bons contacts, ne parvient pas à convaincre de ses capacités comme elle le souhaite, décroche tout au plus des petits contrats pour des scripts de publicité. Sa confiance en ses talents s'étiole, et elle baisse peu à peu les bras, commençant à songer qu'elle n'est finalement peut-être pas faite pour ce métier. 2010 Le manque d'argent commence à se faire ressentir, et il devient nécessaire pour la rousse de rediriger ses recherches vers un emploi moins difficile d'accès. Au détour d'une balade sur les hauteurs de San Francisco, elle tombe sur une minuscule librairie coincée entre deux bâtiments victoriens. Sur la porte vitrée de l'entrée, une annonce indique que le patron recrute. Sans doute touché par son apparente détresse, le propriétaire des lieux l'engage rapidement et, depuis, la petite équipe composée de trois personnes, dont le patron, est inséparable. Ce n'est pas réellement ce qu'elle avait imaginé pour son avenir professionnel, Maeve, mais elle a la chance de travailler entourée de livres, alors elle ne se plaint pas trop. Elliott, de son côté, épouse Julia, et sa petite sœur est témoin de leur mariage. Elle pleure beaucoup, bien sûr, car ils ont l'air aussi heureux qu'amoureux, et que cet événement rempli d'allégresse ajoute une nouvelle pierre, s'il en fallait une, au piédestal sur lequel la rousse a toujours placé son frère. Julia aussi, est une belle-sœur qui frise l'irréprochable : Maeve admire sa force de caractère, son indépendance, sa carrière qu'elle dirige d'une main de fer. Tant de qualités que la rousse aimerait posséder, elle aussi. La cérémonie est parfaite, comme le couple, et Maeve se surprend à rêver d'un jour atteindre ce niveau de bonheur dans sa vie personnelle. 2012 Sa nièce, Lily, voit le jour. Sans surprise, Maeve est une tante comblée, et immensément dévouée au bien-être de la nouvelle Townsend qui réussit l'exploit d'apaiser provisoirement les tensions qui règnent dans le cercle familial. C'est probablement à cette période de sa vie, que l'envie de maternité se fait ressentir la plus fortement. Après tout, elle se débrouille bien mieux qu'à la naissance de ses petits frères, et apporte une aide régulière à Julia qui mène également sa vie professionnelle de front. 2015 Maeve devient tante pour la deuxième fois, d'un petit garçon prénommé Charles. Malheureusement, sa naissance donne lieu à des complications : il souffre de problèmes respiratoires, et il n'est pas possible de le ramener à la maison dans l'immédiat. C'est une période difficile, pour Maeve : elle s'inquiète pour Charles, bien entendu, mais également pour Julia et pour Elliott, consciente de l'épreuve que représente la maladie d'un enfant pour ses parents. Une fois encore, elle offre à la famille de son frère son soutien inconditionnel, plus encore quand elle apprendra que la maladie dont souffre Charles risque de le poursuivre toute sa vie. 2020 Maeve tombe amoureuse au premier regard, le genre de coup de foudre qu'elle a toujours rêvé de vivre au moins une fois dans sa vie. Un jour, Jude passe la porte de sa librairie et, visiblement sous le charme de la rousse, lui griffonne son numéro de téléphone sur son ticket de caisse. S'en suivront quelques rendez-vous galants, avant que le couple ne finisse par se concrétiser sérieusement. Si Maeve avait eu quelques relations plus ou moins sérieuses par le passé, c'est la première fois qu'elle se sent aussi heureuse et épanouie. Elle considère Jude comme l'amour de sa vie, sans aucun doute, et ils vivent une année et demie d'un bonheur sans nuages. 2022 Entre les deux tourtereaux, l'orage gronde : depuis quelques mois, Jude est de plus en plus distant, beaucoup moins investi dans leur relation qu'il n'avait pu l'être par le passé. Maeve se pose des œillères, nie en bloc les red flags qui lui crèvent pourtant les yeux. Les disputes à ce sujet se multiplient, avec Tobias, et la rousse s'accroche tant bien que mal aux rares preuves d'amour que Jude lui apporte. A sa grande surprise, il la demande en mariage le jour de leur anniversaire de rencontre. Bien évidemment, c'est un grand oui, et elle est persuadée que son couple est enfin sorti d'affaires. 2023 Un soir, à quelques semaines de leur mariage, Maeve rejoint Jude chez lui, plus tôt que leur heure de rendez-vous prévue. En passant la porte d'entrée, la jeune femme comprend immédiatement que quelque chose cloche : le sol est jonché de vêtements féminins qui ne lui appartiennent pas, et un parfum inconnu flotte dans l'air. Il ne lui faut qu'un regard dans la chambre à coucher pour prendre conscience que son fiancé lui est infidèle : sans dire un mot, sans prendre la peine de questionner Jude qui n'esquisse aucun geste pour la retenir, la rousse claque la porte de l'appartement derrière elle, fuit sans se retourner. Peu de temps après, elle prend la décision de rompre définitivement ses fiançailles et tente de se reconstruire, le cœur brisé, et Jude toujours dans un coin de sa tête.