Le soleil qui commence à tomber plus bas dans le ciel et l’air qui se rafraichit doucement sont les signaux pour qu’Elliott se rende compte qu’il a passé plus d’heures que prévu dehors et qu’il est temps de rentrer. Moue triste qui s’affiche sur son visage, il se tourne vers ses amis. « Bon, les gars, c’était sympa, mais faut que j’rentre ! » les remercie-t-il en se levant du carré d’herbe où il s’est prélassé une bonne partie de l’après-midi. Il se penche vers eux pour frapper leurs poings en signe de départ, sans savoir à quand la prochaine. Les examens sont à sa porte et il ne peut se permettre tous les jours de se laisser tenter alors qu’il est supposé être penché sur des cahiers du matin jusqu’au soir. « On voit qui porte la culotte chez toi, Townsend ! » lance l’un d’eux, humour bien machiste auquel l’étudiant en droit ne répond que par un lever de regard au ciel. Ce qu’il insinue, c’est que si le jeune homme les quitte déjà, c’est parce qu’Ophelia l’attend de pied ferme à la maison, comme s’il se situait dans un cas de figure où il n’avait pas reçu l’autorisation de sortie. À ceux qui pensent cela, il leur rit au nez, le grand blond. Entre eux, chacun sa manière de gérer. Sa petite amie est partie en matinée en direction de la bibliothèque, parce que c’est de là qu’elle étudie le mieux. Elliott, lui, peu importe où il se trouve, ce n’est pas un lieu plus propice au travail et à la concentration qui l’aidera à avancer plus vite dans ses matières. Après quelques heures à tenter d’ingurgiter une partie des centaines de pages de son cours de jurisprudences, il s’est laissé tenter par l’appel de l’un de ses potes. Cela ne devait durer qu’une heure, tout au plus, mais il n’est pas difficile à convaincre, l’américain, et quand il s’agit de s’amuser plutôt que d’essayer de retenir par cœur ce qui sera sorti de sa cervelle le lendemain. S’il était sage et raisonné, il s’arrêterait là, le grand garçon. Il n’y arrive pas, à se plonger vraiment dans cette voie qu’il a pourtant choisie de lui-même. Il pense souvent qu’il était trop ambitieux de sa part de se lancer dans le droit, que c’est un domaine où personne ne se fait de cadeaux, et déjà alors qu’ils ne sont que des étudiants. Il n’a pas cette âme de requin, Elliott, il ne la trouve pas, et il ne se retrouve pas là-dedans. Qu’est-ce qui le motive vraiment dans ce domaine ? Il n’en sait rien. Il ne sait pas non-plus vers quelle branche il se spécialisera. Cela fait quatre ans, pourtant, qu’il s’est inscrit, qu’il s’en est simplement senti capable et qu’il a passé les examens d’entrée. Il a été accepté, a fait la fierté de sa mère, de ses frères et de sa sœur, et depuis ce moment-là, il est à la traine, le Townsend. Jamais dans le haut du panier, jamais remarqué. Il fournit le strict minimum d’efforts et passe toujours sur le fil. Aucun exploit à son actif, rien qui le fasse sortir du lot. Il emmerde très certainement la plupart des profs qui doivent se demander ce qu’il fout encore là et pourquoi il s’accroche encore au navire. Pourtant, s’il y a bien une chose qui le motive là-dedans, c’est son avenir aux côtés d’Ophelia. Cette envie d’avoir un beau métier qui rapporte afin de lui offrir un luxe dans lequel ils sont loin de vivre pour le moment, il veut tout simplement être à la hauteur, Elliott. À sa hauteur. Il est loin le temps où il lui tirait les cheveux dans le bac à sable pour qu’elle se retourne et qu’il puisse lui voler un bisou par surprise, mais l’évidence est la même, c’est aux côtés de cette fille qu’il veut finir ses jours, et il veut qu’elle ne manque de rien. Sourire sur les lèvres parce qu’il reprend le chemin vers cette maison où il retrouvera sa chérie, rien ne s’estompe, même lorsque la vieille bâtisse entre dans sa ligne de mire. Une vieille, très vieille maison, en bois, qu’ils ont achetée il y a un an avec tout ce qu’ils avaient dans leurs poches. Un prêt étalé sur bien trop d’années et les jobs à enchainer après les cours afin de vivre raisonnablement. Ils n’ont pas les moyens de se payer plus, mais cette maison, c’est leur foyer, et il n’y a aucun autre endroit à San Francisco où le Townsend ne se sente vraiment chez lui. Un tour de clé dans la serrure plus tard, le futur avocat passe le pas de la porte et s’avance pour retrouver Ophelia dans le salon. « Salut. Ça a été ta journée ? » lui demande-t-il en s’avançant vers elle. Il se penche pour déposer un baiser sur ses lèvres mais elle n’y répond d’aucune manière, à cet accueil. Alors le jeune homme sent qu’il vaut mieux donner des explications avant de se faire assaillir par les questions. « Je suis sorti avec Steve, on a été se poser au parc. Ça m’a fait du bien de décrocher un peu des cours. » raconte-t-il en tentant d’établir le contact avec elle. C’est qu’elle peut être glaciale et distante en un rien de temps, la Price. Déconcertant quand on ne la connait pas, mais Elliott, ça fait des années qu’il l’étudie, et à force, il pense savoir comment faire pour désamorcer la bombe.

La femme qui l’attend à l’intérieur de cette maison qui ne paye pas de mine, il est certain qu’il lui passera un jour la bague au doigt, Elliott. Parce qu’elle est le centre de son univers depuis qu’il est gamin, parce qu’il n’a toujours eu d’attentions qu’envers elle et qu’au fil des années, elle est devenue sa priorité. Plus qu’un essentiel à sa vie, elle est un maillon élémentaire pour son développement personnel. Oui, il est cet homme qui agira en fonction de ce dont sa belle a envie, celui qui finira par réaliser le moindre de ses désirs, qui se prosternera devant elle s’il le faut, qui combattra ses propres difficultés pour la faire rire dans les moments les plus tristes, qui fera un trajet jusqu’à l’autre bout de la ville pour aller la chercher si elle tombe en panne, qui la portera sur son dos si elle a mal aux pieds avec ses talons, qui l’emmènera danser même si personne ne danse, qui se délestera de sa veste pour ne pas qu’elle ait froid. Il est du genre à se projeter, parfois même pour deux, l’embarquant dans son sillage qu’elle le veuille ou non. Depuis qu’elle est enfant, Ophelia a-t-elle seulement un autre choix que celui de l’aimer en retour ? Il ne l’aurait pas laissé faire autrement, le grand garçon. Parce que depuis le début, il sait qu’ils sont fait l’un pour l’autre, et il a suffi qu’elle le croit pour que leur histoire démarre. Un brin arrogant à l’époque, il est surtout devenu fleur bleue au contact de l’épineuse Price, s’adoucissant au fur et à mesure où il tombait littéralement et complètement amoureux de l’étudiante. La connaissant par cœur et prenant des notes intérieurement à chaque altercation, il sait à quoi s’attendre lorsqu’il fait face à sa froideur en passant le pas de la porte.  « Très bien. » répond-t-elle sèchement à sa question. Le jeune homme se raidit, conscient que le ton emprunté annonce tout le contraire. Il ne s’attendait pas à cet accueil, ni à ce début de soirée en rentrant chez lui. Peut-être auraient-ils pu passer un moment tranquille ensemble avant qu’il ne tente de retourner à ses bouquins. Il n’en sait trop rien, mais se prendre les foudres de la brune n’était certainement pas au programme. « Tu ne devrais pas en avoir besoin, vu le nombre de fois où tu décroches. » rétorque-t-elle alors qu’il s’explique sur ses occupations de la journée. La pique est joliment lancée mais ricoche sur son torse. Il se retient de rétorquer, sentant le brasier sur le point de s’enflammer au cœur de la Price. Il n’a pas aussi facile qu’elle, c’est un fait, et s’il rêve de grandeur, c’est uniquement pour ses beaux yeux. Elliott, il pourrait se contenter et se satisfaire de bosser à la quincaillerie du coin toute sa vie, celle qui l’accueille actuellement pour les soirs après les cours, afin de subvenir à une partie de leurs besoins. Ironique lorsqu’on pense au fait qu’il n’ait pas encore touché à une seule des planches de la maison. Ophelia, elle a ce besoin de briller que le Townsend n’a pas. Meilleure que les autres dans tout ce qu’elle touche ou entreprend, elle est supérieure dans bien des domaines, cela se voit autant que ça se ressent. « À quel moment tu vas te décider à bosser sérieusement Elliott ? Je crois que tu captes pas que tes examens approchent. T'as envie de te planter ou quoi ? » Elle s’adresse à lui avec mépris, et ce n’est pas la première fois qu’il doit faire face à ses divergences d’opinion, à Ophé, dont la sévérité sort avec virulence dans les paroles. Il écarquille des yeux tout en se protégeant, ramenant ses bras croisés sur sa poitrine. Il l’a capté, oui, tellement que ça le bouffe de l’intérieur de savoir que la fin de l’année approche et qu’effectivement, il n’est certainement pas à la hauteur des attentes d’un étudiant sortant de quatrième année. « Je ne savais pas que j’avais emménagé avec ma mère. » répond-t-il tout en encaissant, faisant quelques pas dans la pièce tout en réfléchissant aux paroles balancées par l’indulgente. S’il est capable de tout recevoir de sa part, il n’en est pas moins capable de se prendre les différentes rafles sans broncher. Il a l’impression de se faire gronder comme un gamin, le Townsend, alors que jusqu’à preuve du contraire, il est adulte et fait sa propre vie. « Il est où le problème si je me plante ? Je serai plus assez bien pour toi, c’est ça ? » vient-il la questionner, réalisant soudainement. Il imagine et suggère cette éventualité, parce que si ça finit par leur tomber dessus mais que ça dérange autant Ophelia, qu’est-ce que cela signifie pour eux ? Il imagine le pire, Elliott, instantanément, mais ce n’est là que le reflet de ce que sa belle lui a envoyé. Comment le voit-elle, dans le fond ? Ou comment l’imagine-t-elle ? Comme un homme qui passe son temps au bureau à boucler des affaires, pourvu que cela ramène une grosse somme d’argent à la maison ? Certes, il lui veut un bel avenir, à Ophe, mais s’il n’y arrive pas en empruntant cette voie-là, finalement, est-ce si important ? Et s’il n’y arrive pas du tout, le regardera-t-elle encore comme elle le regardait jusqu’alors ? Il ravale sa bile et se rend compte que ses paroles vont peut-être vite en besogne, alors il prend une chaise et s’assied près de la Price. « Bien… J’peux savoir d’où elle vient cette frustration ? J’ai pas encore eu le temps d’écrire le mode d’emploi pour cette situation, Ophé. » Il prend sur lui pour tenter de les apaiser tous les deux. Peut-être que ce n’est pas de sa faute, peut-être que tout cela lui vient d’ailleurs mais que c’est simplement rejeté sur lui ? Il espère, le grand blond, mais il se leurre certainement.

Le Townsend, quand il a vu ce terrain et cette maison, il est littéralement tombé amoureux de l’idée de ce que ça pouvait donner pour leur avenir, à Ophelia et lui. Submergé par l’enthousiasme, il a aussitôt rappliqué la Price pour les lieux, lui exposant ses projets des étoiles plein les yeux. Et il a été convainquant, parce qu’il les y voyait comme on voit dans une eau claire et limpide. La brique repeinte en blanc, l’intérieur moderne tout en gardant le charme du sol et des poutres apparentes, la luminosité entrant par la baie vitrée qu’ils feraient poser à l’arrière, vue dégagée sur le jardin dans lequel courraient leurs bambins. Une balançoire accrochée à la plus robuste des branches du grand arbre dans le fond qu’ils ne feraient pas abattre, et les rires éclatants de chacun d’eux qu’il entendait déjà. Tout, absolument tout a été d’une évidence surprenante aux yeux de l’étudiant. À vrai dire, tout ce qui a toujours concerné Ophelia n’a jamais été remis en doute à son esprit. Et c’est certainement pour cette raison qu’ils sont passé au travers de toutes les tempêtes qu’ils ont rencontré sur leur route. Il a parfois l’impression de tenir le tout ensemble pour deux, que la Price s’enflamme trop vite, mais au bout du compte, il remet les compteurs à zéro et s’en fiche complètement, car c’est toujours à ses côtés qu’il se réveille le matin et ce sont toujours ses lèvres qu’il embrasse à la nuit tombée. « Comme d'habitude, c'est très mature comme réaction. » le remballe-t-elle. Elliott hausse un sourcil, se retenant de lever les yeux au ciel. ‘C’est l’hôpital qui se fout de la charité.’ pense-t-il sans laisser ces paroles traverser ses lèvres. Il l’observe intensément avant de poser la question qui dérange. À vrai dire, il ne pensait pas qu’il se prendrait le silence de la brune en réponse à cette question. Il pensait qu’elle serait de son côté, qu’elle lui dirait qu’il n’en est rien, que peu importe ce qu’il fera dans la vie, ce qui compte pour elle est de construire leur avenir ensemble. Il arrive que des projets n’aboutissent pas, qu’ils soient modifiés en fonction de ce que la vie apporte. Mais les secondes passent sans qu’un mot ne sorte de sa bouche à ce propos et le regard qu’elle pose sur lui fait prendre forme à toute dévalorisation de sa personne. Il se contient pour ne pas perdre de sa consistance et ravale sa fierté en venant se pose à côté d’elle pour s’adresser à sa belle sur un ton plus apaisé. Intérieurement, son  esprit divague à mesure qu’il se rend compte qu’il n’a pas le droit d’échouer dans ce domaine, que ses études déterminent clairement leur avenir aux yeux d’Ophelia. L’échec n’est pas une option, et visiblement pas uniquement dans ce domaine. « Cette frustration ? » répond-t-elle à sa tentative de venir à elle. « Ça vient de tout ce que tu ne fais pas, Elliott. Tu ne te donnes pas pour cette maison comme moi, je le fais. Et à quoi bon étudier quand on peut vivre d'amour et d'eau fraîche hein ? Tu sais très bien que c'est tout sauf ma vision des choses. J'ai pas signé pour vivre avec un feignant, ou quelqu'un qui prend des engagements sans les tenir. Franchement, tu crois que notre avenir sera brillant dans l'état actuel des choses ? À ce rythme-là, on remboursera jamais le prêt, je sais pas si tu te rends compte. » se prend-t-il finalement en pleine face. S’il s’écoutait, il quitterait la pièce sur le champ pour ne plus l’entendre le rabaisser. Le tonnerre gronde à l’intérieur de lui alors qu’il se force à rester dans la pièce, se disant qu’elle ne peut réellement penser aucune de ces paroles. Pourtant, tout est distinctement dicté, et chacune des paroles de la Price viennent percer le myocarde du jeune homme. À mesure qu’il réfléchit aux torts qui lui sont donnés, il trouve la situation terriblement injuste, et la vision qu’Ophelia a de lui déplorable. « Où est passée ton ambition, Elliott ? Parce que moi, j'en ai marre de mettre mes rêves entre parenthèses pour quelqu'un qui ne se donne pas les moyens d'arriver à ses fins. » le questionne-t-elle dans une attaque des plus évidentes. « Waw, c’est donc cette vision-là que tu as de moi ? » laisse-t-il passer entre ses lèvres, encore sous le choc de tout apprendre ce soir. « Je suis terriblement désolé pour toi que tu te sois trompée, Ophé. » lâche-t-il sur un ton défaitiste. Car que peut-il lui dire de plus suite à cela, après tout. Son égo, pourtant, se redresse et demande la parole. Et puisque les barrages semblent avoir cédé du côté de la Price, pourquoi se retiendrait-il ? « Comment veux-tu que je sois partout à la fois ? Je vais en cours et dès que j’ai ne serait-ce qu’une heure de libre, je me rends disponible à la quincaillerie, comme tous les soirs ! Après quoi je rentre pour me forcer à plonger mon esprit dans des syllabi qui me rendent complètement barjo. J’suis certain que tu ne comprendrais même pas trois lignes de ce qu’ils contiennent, alors je me passerai de ton jugement ! » l’attaque-t-il à contre cœur, son orgueil se manifestant plus qu’il ne l’aurait espéré. Mais la douleur du grand garçon est réelle, car il se force à comprendre chaque mot que contiennent ses cours, sans pour autant parvenir à en assimiler le sens. C’est dur, trop dur pour lui, mais à l’heure actuelle, il n’oserait certainement pas le lui dire tel quel. Et il se rend compte, qu’il ne peut compter sur le soutien de son Ophélia pour parvenir à faire quelque chose de son avenir professionnel. « Qu’est-ce que tu veux qu’on fasse ? Qu’on vende la maison et qu’on s’achète un appartement minuscule où on se marchera dessus ? Qu’est-ce que tu croyais ? Qu’on allait emménager et que tout serait retapé en trois jours ?! » revient-il à propos de la bâtisse qui retient leurs cris. Car ce ne sont plus des mots qu’ils s’adressent mais bien des paroles acerbes. « Personnellement, j’pourrais pas vivre dans un quarante mètres carrés avec toi ! » répond-t-il à sa propre question, n’attendant pas la réaction de sa petite-amie, lâchant des paroles qu'il ne pense pas le moins du monde, car il pourrait littéralement vivre scotché à sa Ophé. « Et puis merde, j'serai jamais assez bien à tes yeux, c'est ça ? Et si j’avais pas envie de devenir avocat, hein ? Et si je m’étais forcé durant toutes ces années pour correspondre à ton standard de personne ? C’est clairement pas ce que j’suis, Ophé, et p’têtre bien même que j’suis un fainéant. Mais ce qui est sûr, c’est que j’suis pas un requin, j’ai pas envie d’écraser tout le monde sur mon passage comme TOI tu peux le faire. » lâche-t-il finalement, revenant à cette question restée sans réponse, suspendant l’horloge du temps au-dessus de leurs têtes. Car tout est sur le point de se briser. Toutes les certitudes qu’il détenait jusqu’alors à propos d’eux, et à propos de lui.

Les mots de la Price et du Townsend s’entrechoquent aux quatre coins de la pièce, se livrant une bataille sans nom au-dessus de leurs têtes, laissant leurs cœurs désemparés assister à l’affrontement qui mènera sans nul doute au désastre. Les paroles sont amères et chaque mot s’inscrit à l’esprit du jeune homme pour être rejoué. Un avenir brillant, voilà un adjectif qu’il n’aurait jamais collé à ce nom. Il tombe de haut, le blond, ne pensant pas que les ambitions de sa petite amie étaient aussi élevées, au point d’écraser ses efforts sur son passage. Rapetissé par la prestance d’Ophelia et par son jugement, il comprend qu’il n’est qu’un moins que rien aux yeux de celle qu’il aime et plus la dispute avance, plus il sent la distance qui s’immisce entre eux. Il aimerait prendre le temps de lui expliquer et de la convaincre par le fait qu’il est dépassé et que ce n’est pas par plaisir qu’il repousse les travaux de la maison, mais bien parce que c’est la seule chose qui peut attendre encore. La fin de l’année, elle, elle arrive, et il le perçoit mieux encore qu’il ne le pouvait avant : s’il se rate, il sera la plus grande déception de la Price. Mais puisque son égo n’a pas décidé de se faire écraser, il double sa mesure et prend de l’ampleur, alimenté par la répartie de la brune, il part au front en visant où ça fait mal. « C'est ça, prends-moi de haut Elliott. On verra si tu réussiras tes examens à force de sortir avec tes potes au lieu d'étudier... On verra si tu les as compris, tes syllabi. » qu’elle rétorque avec vivacité alors que lui de son côté ne s’y connait pas moins en médecine. Il secoue la tête à la négative et souffle bruyamment, le grand garçon, ne trouvant pas cela correct car il ne sort pas si souvent avec ses potes, ce sont même les premiers à se plaindre de ne plus le voir autant qu’avant. « Peut-être que tu ne t'es pas projeté ici, comme moi. Si tu n'es pas prêt à faire les efforts pour qu'on ait tout ce que tu m'avais promis au départ. » Il tombe des nues, Elliott. « Je ne savais pas que tu tenais une liste. » surenchérit-il, prenant conscience du fait qu’Ophelia attende vraiment de sa part du marché en réalisant tous les rêves qu’ils ont pu évoquer. Et il la voit, cocher les cases de cette liste mentale à chaque fois qu’il réalise l’une ou l’autre chose qui ravit ses beaux yeux. Quant au fait de ne pas s’être projeté comme elle dans cette maison, il n’en doute plus une seule seconde. Si la manière est différente, la quantité n’en est pas moins réduite, car c’est tout un monde qu’il a toujours voulu construire avec elle ici. Une vie, tout simplement. Plus les minutes avancent et plus il s’énerve, venant titiller les réels désirs de la Price, concluant lui-même par des atrocités. Rien de bon ne ressort jamais de leurs disputes, il leur faut toujours un moment après elles pour revenir auprès de l’autre, mais cette fois, peut-être qu’il prendra la porte sans revenir sur ses pas. Excédé, il change de pièce un court instant pour aller faire chauffer de l’eau. Il peine à allumer la vieille gazinière et tape dans l’appareil en pestant. Elle s’assume finalement et il croit avoir un moment de répit mais Ophelia revient à la charge. « Qu'est-ce que tu fous là Elliott, si tu veux pas de cette vie ? » Il hallucine devant la facilité qu’elle trouve à retourner ses mots contre lui. Car ce n’est pas ce qu’il vit qui le dérange, mais bien ce qu’elle aspire à ce qu’ils deviennent, ce qu’elle attend de lui. « Peut-être que finalement, on n'a rien à faire ensemble » Les mots sont certainement de trop, mais Elliott ne peut que rebondir dessus. Il se tourne, laissant la bouilloire derrière lui se réchauffer par les petites flammes qui lèchent le bas de l’ustensile. « Ah ouais, tu crois ?! » lui adresse-t-il sur le ton du mépris et de l’ironie. Mais il n’affirmera jamais que c’est ce qu’il souhaite. Alors à défaut de dire ce qu’il pourrait réellement regretter, il lui renvoie l’ascenseur. « Et toi, qu’est-ce que tu fais là ? Pourquoi ne vas-tu pas vivre ces rêves dont tu parles tant ? Et quels sont-ils un juste ? Tu comptais les partager un jour ? » enchaine-t-il, ne lui laissant pas le temps de répondre à une question d’il y en a déjà une autre à la suite. Pourtant, chaque réponse l’intéresse parce que ce soir plus que jamais, il a le sentiment de l’empêcher de vivre quelque chose, à la Price, mais il ne parvient pas à mettre le doigt dessus. « Tu te dis humaine et au service des autres mais tu n’as que cette âme de bourge égocentrique en toi qui crie après les projecteurs. » Comme à chaque fois, sa langue continue de permettre à sa bouche de former des sont, des mots et des phrases qui ne devraient pas sortir, mais si elle se permet de lui dire ses quatre vérités, pourquoi n’entendrait-elle pas les siennes ? Il pense comprendre, Elliott, qu’elle ne veut pas être médecin pour soigner les autres mais pour posséder un titre, un statut social. Et ce n’est décidément pas l’Ophelia qu’il pensait connaitre, qu’il pensait aimer.

Les listes. Même si nous ne pensons pas en faire, c’est indéniable, nous en avons tous au moins une en nous. La principale étant certainement cette de nos attentes et nos envies. Ces choses auxquelles on aspire, on rêve parfois, ces petits buts que l’on souhaiterait atteindre un jour. Toutes ces petites choses qui, au final, nous font avancer dans la vie. Sur la liste du Townsend, il y a Ophelia en première position, ensuite l’envie de faire autre chose de sa vie plutôt que de perdre son temps sur les bancs de la fac de droit, celle de passer du temps avec sa sœur et de se rabibocher avec son frère. Il y a des éléments qui sont évidents, d’autres qui le sont moins. Mais rien qu’il n’ait un jour partagé avec Ophelia. « Tu dis n'importe quoi. Pourquoi je resterais avec toi si c'est ce que tu penses de moi ? Tu veux savoir quels sont mes rêves, Elliott ? » demande-t-elle alors qu’il la sent sur le départ, prête à tout lâcher concernant leur histoire. Il n’est pas prêt à découvrir ce que cela cache, le Townsend. Il n’a plus envie de l’écouter. Mais les paroles de la brune lui parviennent. « J'ai toujours voulu m'en aller d'ici, mettre les voiles bien loin de San Francisco. L'Afrique, pourquoi pas ? Pour faire de l'humanitaire et enfin donner un sens à ma vie. » Dans l’esprit de l’étudiant, c’est évident : elle lui dit que la vie à ses côtés n’a pas –assez– de sens. Et ça devient lui, l’égocentrique qui ramène tout à sa petite personne. À son confort de vie. À ce qu’il n’a jamais envisagé. Les sourcils du jeune homme froncent sur son visage. Les traits marquant l’incompréhension et la colère deviennent durs. À l’instar de l’eau qui chauffe sur la cuisinière, son sang commence à bouillir dans ses veines. « Tu sais quoi, peut-être que je devrais partir pour aller les vivre, plutôt que d'espérer qu'il y a encore quelque chose à construire. » Le regard d’Elliott vient se planter tout droit dans les iris de la Price. C’est trop. Décidément trop. « Mais CASSE-TOI ! Casse-toi Ophé, je ne te retiens pas ! » Il explose, littéralement. Le sang lui monte au visage, trahissant la pression qui réside dans ses veines. La phrase est criée à tout le voisinage, crachée au visage de la jeune femme. Les larmes sont arrivées au bord des prunelles claires du jeune homme. Il les retient pour ne pas trahir complètement sa colère et sa tristesse. Est-ce à cause de lui qu’elle n’ait jamais –osé– évoquer ce projet ? Il ne sait même pas ce qu’il en pense. Il n’a pas le temps. Il se sent partir en lambeaux, voit ses propres rêves s’étioler. « Non mais l’Afrique ?! D’où ça sort ça ? » poursuit-il, mots écorchés par une gorge trop serrée, fragile et abimée. « Tu vois, c’est ça le problème, tu construis tes rêves dans ta petite tête en espérant y arriver un jour mais tu ne partages même pas tes vraies envies avec ceux qui sont autour de toi. » Il lui en veut. Terriblement. Il s’en veut aussi d’avoir commencé par lui dire de s’en aller. Mais c’est dit. Il ne reviendra pas dessus aujourd’hui. Si c’est réellement ce qu’elle veut, il n’est pas là pour la retenir. Il n’est pas là pour l’empêcher de quoi que ce soit. Mais bordel, pourquoi ne jamais lui en avoir parlé ? « Tu veux que je devienne avocat et puis tu me parles d’Afrique ! Et comment est-ce qu’on combine tout ça ? » demande-t-il, à voix haute alors que c’était plus pour lui-même. Il fait de grands gestes et les cent pas dans la pièce, se prenant le visage entre les mains. Est-ce qu’il s’agit là du rêve premier de la médecin ou d’un second pour remplacer le premier qui ne semble pas aller vers la bonne voie ? Elliott secoue la tête, en proie à ses propres pensées qui fusent dans tous les sens et lui donnent la nausée. Il en vient à la conclusion qu’Ophelia ne lui apportera aucune réponse valable ce soir et qu’il ferait mieux de prendre l’air. Pour lui. Pour eux aussi, peut-être. S’ils existent encore après ces mots. « J’y comprends plus rien Ophé, de ce que tu attends de moi, ce que tu attends de nous, ce que tu veux, ce que tu ne veux pas. » En disant cela, il attrape sa veste en jean qui git sur le dossier de la chaise dans la cuisine. Dans l’autre main, il emporte son jeu de clés. « Ça sert à rien de me courir après ou de m’appeler. » Il laisse délibérément son téléphone portable sur la table. « J’sais pas quand je reviens. » dit-il d’un ton étrangement calme. Las. Il donne l’impression d’abandonner et pourtant, il a dit ‘quand’ et pas ‘si je reviens’. Les mâchoires crispées, il attrape la poignée de la porte d’entrée et glisse à l’extérieur. À peine sur le porche, il lâche un « Fait chier ! » et claque la porte derrière lui. L’air frais et doux de la saison entre dans ses narines et atteint ses poumons. Ça lui fait du bien, de ne plus suffoquer, le temps d’une seconde. Derrière lui, dans la maison, le claquement violent de la porte en bois à fait trembler les sols et les murs vétustes. La bouilloire sur la gazinière s’est quelque peu décalée, laissant l’espace à l’une des flammes de grandir autour.